Contester une décision de sursis à statuer : pas si simple...

Dans un contentieux judiciaire, il peut paraître opportun à un juge de ne pas prendre de décision immédiate, du fait de l'occurrence prochaine d'un événement susceptible d'avoir une influence sur le sort du litige.

Ces événements peuvent être multiples car, si le code de procédure civile impose, dans certains cas, le sursis à statuer, cette mesure relève généralement de l' « appréciation souveraine » des juges du fond.

Lorsqu'une partie estime que la décision de sursis à statuer ne se justifie pas, elle peut vouloir la contester, ce qui n'est pas un exercice facile.

I. Ce que disent les textes

L'article 380 du code de procédure civile dispose :

"La décision de sursis peut être frappée d'appel sur autorisation du premier président de la cour d'appel s'il est justifié d'un motif grave et légitime.

La partie qui veut faire appel saisit le premier président, qui statue dans la forme des référés. L'assignation doit être délivrée dans le mois de la décision.

S'il fait droit à la demande, le premier président fixe le jour où l'affaire sera examinée par la cour, laquelle est saisie et statue comme en matière de procédure à jour fixe ou, comme il est dit à l'article 948, selon le cas."

Il existe donc plusieurs conditions pour pouvoir interjeter appel d'une décision de sursis à statuer :

- Tout d'abord, saisir, pour autorisation, le premier président de la Cour, statuant dans la forme des référés.

Cette saisine se réalise par voie d'assignation qui doit être délivrée dans le mois de la décision de sursis à statuer, et non pas dans le mois de sa signification.

- Ensuite, il doit être justifié devant le premier président, d'un motif « grave et légitime ».

Ici, le premier président peut librement apprécier ce qu'est un motif grave et légitime.

Toutefois, il doit se prononcer sur la gravité et la légitimité du motif au regard de la décision de sursis à statuer et pas du litige à trancher.

En effet, il a été jugé à plusieurs reprises que le premier président ne doit pas se prononcer sur le bien-fondé du jugement pour apprécier la légitimité du motif d'appel de la décision de sursis.

Cela signifie concrètement qu'il convient de justifier qu'une décision au fond doit être rendue rapidement, que les conditions de sursis, quand il est de droit, ne sont pas réunies ou encore que le terme du sursis est aléatoire.

Si l'appel a été autorisé, il devra être formalisé dans le mois de la décision rendue par le premier président.

II. Quelques cas particuliers

2.1. Il existe une hypothèse notamment où l'on peut passer outre la procédure d'autorisation : c'est l'hypothèse d'un jugement dit « mixte », qui tranche une partie du principal et qui, pour le surplus, décide d'un sursis à statuer.

Face à une telle décision, il est possible d'en interjeter appel directement, sous réserve que le plaideur conteste l'ensemble du jugement et pas la seule partie relative au sursis à statuer.

2.2. Lorsque la décision de sursis a été rendue en dernier ressort, c'est-à-dire lorsque la voie de l'appel n'est pas ouverte contre la décision, il reste néanmoins la possibilité de se pourvoir en cassation.

Cependant, au-delà de la longueur même des procédures en cassation et de leur coût, l'article 380-1 du code de procédure civile prévoit que la voie du pourvoi n'est ouverte que pour « violation de la règle de droit ». Il faut comprendre par là la violation de la règle relative au sursis à statuer, ce qui vise exclusivement les cas où le sursis est de droit.

Conclusion